Chers amis et collègues, plusieurs d'entre vous étaient présents à Lille, pour un congrès qui s'est fort bien déroulé. En votre nom, je voudrais remercier une fois encore le groupe de Lille pour l’excellente préparation de ce congrès, tant au point de vue scientifique que sur le plan relationnel et technique. Ce XXIIIe congrès de l'ACFEB aura aussi été un moment d'élection. Les quatre membres du bureau précédent ont tous accompli leur mandat jusqu'au bout. Odile Flichy, Robert Saadi, Claude Tassin et Claude Coulot ont droit à tous nos remerciements pour leur dévouement et leur gestion de l'association.
Puisque le bureau se retirait au complet, il fallait élire quatre nouveaux membres. Aucune candidature n'ayant été déposée avant la date limite, Claude Coulot et ses collègues ont dû s'enquérir de candidats potentiels. J'ai été sollicité pour occuper le poste de président. J'ai accepté de répondre positivement à cet appel, et me voici donc pour quatre ans président de l'ACFEB.

En même temps que moi, et dans les même conditions, ont été élus les trois autres membres du bureau. Roselyne Dupont-Roc est la nouvelle vice-présidente. Elle enseigne le Nouveau Testament à l'Institut catholique de Paris (grec biblique, critique textuelle et lettres de Paul). Le nouveau trésorier est Jean-François Baudoz : il fut doyen de la Faculté de théologie de l’Institut catholique de Paris, où il enseigne les évangiles synoptiques. Enfin, Daniel Doré a accepté d’être élu secrétaire : eudiste, il a enseigné et enseigne toujours dans différents séminaires, tout en étant curé de paroisse. Comme Roselyne et Jean-François, il a plusieurs publications à son actif. Je rappelerai seulement qu’il a édité les actes d’un récent colloque de l’ACFEB (Comment la Bible saisit-elle l'histoire ?, XXIe congrès de l'ACFEB, Issy-les-Moulineaux 2005, « Lectio divina », Paris 2007), étant alors secrétaire du Groupe régional de Paris. Jean-François et Daniel ont déjà occupé une fonction dans le bureau de l'association, ils en connaissent donc bien le fonctionnement. En votre nom, je les remercie d’avoir accepté ce service qui s’ajoute à leur emploi du temps déjà bien chargé. Il me sera précieux de pouvoir travailler avec de tels collègues.

De cette équipe nouvelle, je suis le benjamin : né en 1954, dominicain depuis 1977, prêtre depuis 1983. Après deux ans d’études à l'École biblique de Jérusalem (1984-1986), et l’obtention de la Licence en Écriture sainte (Commission biblique), j'ai enseigné à Bordeaux aux jeunes dominicains (grec et synoptiques) et aux séminaristes du Séminaire interdiocésain (corpus johannique), tout en animant groupes et sessions bibliques pour laïcs et religieuses. C’est alors que je suis devenu membre de l'ACFEB. Le premier congrès auquel j'ai participé fut celui de Toulouse, consacré au quatrième évangile (1989). En 1995, je suis retourné à Jérusalem, pour succéder au P. Boismard dans l'enseignement de saint Jean. Là-bas, à 47 ans, j'ai soutenu ma thèse de doctorat en Écriture sainte. Je l’ai publiée en 2002 (La fête de l'Envoyé. La section johannique de la fête des Tentes (Jn 7,1-10,21) et la christologie, Gabalda, Études bibliques, n.s. 49), et reformatée pour un public non spécialiste en 2005 (La saga de Siloé. Jésus et la fête des Tentes (Jean 7,1-10,21), Cerf, Lire la Bible 143). J’ai aussi rédigé quelques brochures, plusieurs articles et de nombreuses recensions (Revue thomiste et Revue biblique). En 2007 je suis devenu membre de la SNTS (Studiorum Novi Testamenti Societas). En octobre 2008 j'ai participé au Synode des évêques sur La Parole de Dieu dans la vie et dans la mission de l'Égliseen qualité d'expert : un bien grand mot pour un service plutôt modeste, mais qui m'a permis de sentir comment la Parole de Dieu et le travail des exégètes était (diversement) ressenti par les responsables de l'Église catholique. Enfin, j'ai quitté Jérusalem en décembre dernier, et depuis février 2009 j'enseigne le Nouveau Testament à l'Université de Fribourg (Suisse). Mon centre d'intérêt premier demeure l'évangile de Jean, pour lequel je commence la rédaction d'un commentaire.

Je prends à la tête de l'ACFEB la relève de Claude Coulot, au moment précis où il quitte sa charge d'enseignement à la Faculté de théologie catholique de Strasbourg. Je souhaite une agréable et profitable retraite à celui dont j’ai été l'un des premiers étudiants en 1978-1980. Après un franciscain, voici un président dominicain ! Il est vrai que nos ordres sont nés entre autres choses d'un besoin de redonner à la Parole de Dieu toute sa force dans la vie de l'Église, et que les dominicains ont très tôt participé à l’avènement d’une exégèse scientifique, par l’étude des langues anciennes et la constitution de concordances.
Ma sensibilité, non seulement pour la dimension scientifique du travail biblique, mais aussi pour son orientation liturgique et pastorale, fait que j'ai lu avec intérêt ces mots inscrits dans la charte de notre association : « L'Association tient avec une égale fermeté aux caractères que doit avoir conjointement son activité : scientifique, théologique et pastorale. En conséquence, on ne pourra jamais sacrifier ou minimiser l'un de ces points sans mettre en question l'existence même de l'Association » (Charte de l'ACFEB, II, 2 – Angers, 5 septembre 1977).

Les premiers échos que j'ai perçus, au cours du congrès de Lille et par la suite, me laissent penser qu'il serait bon de poursuivre la réflexion initiée par les précédents bureaux sur l'avenir de l'association et sur nos statuts. Relire la charte pourrait nous aider à garder l'esprit de l'association, tout en l'adaptant aux conditions de notre époque. De cela le prochain bureau discutera, avant d'associer le conseil d'administration puis la prochaine assemblée générale à ce nouvel effort d'aggiornamento. Mes collègues du bureau et moi-même vous remercions pour votre confiance et comptons sur votre soutien.

Le changement du bureau de l'ACFEB a entraîné des modifications au Conseil d'Administration de l'Association. Voici la composition du nouveau Conseil d'Administration :

• Le bureau:
  • Président : Luc Devillers
  • Vice-présidente : Roselyne Dupont-Roc
  • Trésorier : Jean-François Baudoz
  • Secrétaire : Daniel Doré
• Les consulteurs:
  • Daniel Gerber
  • Marie-Françoise Baslez
  • Jacques Briend (pour l'épiscopat)
  • Gérard Billon (Service Biblique Evangile et Vie)
• Evêque accompagnateur:
  • Mgr Pierre-Marie Carré, Archevêque d'Albi